Im Norden ganz oben - mit diesem Slogan hat schon die eine oder andere Region "nördlich der Elbe" geworben. Der Kreis Nordfriesland kann sich indes mit Fug und Recht so beschreiben - er ist der nördlichste Kreis der Bundesrepublik, unweit von List an der Nordspitze der zum Kreisgebiet gehörenden Insel Sylt liegt der nördlichste Punkt Deutschlands. Nordfriesland ist der drittgrößte Landkreis Schleswig-Holsteins und grenzt nördlich an die deutsch-dänische Staatsgrenze, östlich an den Kreis Schleswig-Flensburg und südlich an den Kreis Dithmarschen. Nordfrieslands Geschichte wurde durch verschiedene kulturelle Einflüsse geprägt. In einer ersten Welle etwa ab dem Jahr 700 und später erneut ab ca. 1100 besiedelten Friesen das seinerzeit noch menschenleere Gebiet nördlich der Eider. Später, in der Zeit zwischen der Reformation und dem Ende des Dreißigjährigen Krieges, wanderten viele Niederländer ins heutige Nordfriesland aus. Über Jahrhunderte befand sich die Region im Spannungsfeld zwischen Dänemark und Deutschland, die heutige Grenze ist das Ergebnis einer Volksabstimmung über die Gebietszugehörigkeit 1920. Glücklicherweise sind die Spannungen zwischen Dänen und Deutschen längst Geschichte, das Zusammenleben in der Grenzregion gilt heute weltweit als beispielhaft.

Die große kulturelle Vielfalt, die Nordfriesland kennzeichnet, spiegelt sich nicht zuletzt in den verschiedenen hier gesprochenen Sprachen wieder. Neben Friesisch (das, nicht zuletzt durch die einstige Isolation der Inseln und Halligen, im Kreisgebiet in nicht weniger als neun Dialekten existiert) wird Hochdeutsch, Plattdeutsch, Sønderjysk (eine regionale Sprache, die mit dem Dänischen und dem Plattdeutschen eng verwandt ist) und vielfach auch Dänisch gesprochen.

Wohl kaum eine andere Region Deutschlands ist so sehr durch das faszinierende Zusammenspiel von Wolken, Wellen und Wind geprägt wie Nordfriesland. Nicht zuletzt deshalb zählt der Kreis zu den beliebtesten Urlaubsregionen der Bundesrepublik. Ob auf der mondänen, bei deutscher und internationaler Prominenz beliebten Insel Sylt, auf den ursprünglicheren Nachbarinseln Föhr, Amrum und Pellworm oder den beschaulichen Halligen - einen Traumurlaub kann man in Nordfriesland vielerorts verbringen, und das nicht nur in den warmen Sommermonaten.

Die nordfriesische Marsch ist Heimat zahlreicher selten gewordener Tier- und Pflanzenarten, fast 10% des Kreisgebiets stehen daher inzwischen unter Naturschutz. Ein Teil des weltweit einzigartigen Wattenmeers zählt ebenfalls zum Kreisgebiet. Wer schon einmal in Nordfriesland war, den überrascht es nicht, dass diese Region mit ihrer weiten Landschaft und ihren herzlichen, manchmal etwas zurückhaltenden Bewohnern manchen bekannten Künstler inspiriert hat. Sie fand ihren Niederschlag beispielsweise in den Erzählungen Theodor Storms (besonders in "Der Schimmelreiter") und in den Gemälden Emil Noldes.